O Bafogo iniciou a dura caminhada até a fase de grupos da Taça Libertadores nesta quarta-feira com uma vitória sobre o Colo-Colo por 2 a 1 no Estádio Olímpico Nilton Santos, em jogo de ida pela segunda fase preliminar da competição continental.Sem empolgar tecnicamente, mas bem montado e demonstrando uma raça e disposição, o Alvinegro abriu 2 a 0 no primeiro tempo, com gols de Airton, que acabou saindo no intervalo devido a uma lesão no braço, e Pavez contra.
Entretanto, o time carioca não conseguiu segurar a vantagem de dois gols e acabou sofrendo um logo no começo da etapa final, marcado por Paredes, grande nome do ‘Cacique’ na partida.
Com esse resultado, o quinto colocado do último Campeonato Brasileiro irá a Santiago para a volta, marcada para a próxima quarta-feira, com a vantagem do empate. O campeão nacional de 1995 poderá até perder por um gol de diferença, desde que balance a rede ao menos duas vezes.
Quem se classificar jogará contra o Independiente del Valle, atual vice-campeão, ou o Olimpia, que tem três taças da Libertadores em sua galeria. Entre esses quatro, apenas um irá à fase de grupos e terá pela frente uma chave com Atlético Nacional, detentor do título, Estudiantes e Barcelona de Guayaquil.
O técnico Jair Ventura surpreendeu na relação de inscritos para essa fase inicial. Os zagueiros Joel Carli, machucado, e Emerson Santos, em litígio devido a problemas na renovação de contrato, além do atacante Sassá, punido por indisciplina, já eram ausências confirmadas. Juntaram-se a eles o também defensor Renan Fonseca, os volantes Rodrigo Lindoso e Dudu Cearense e o meia Leandrinho.
Com isso, a zaga titular foi formada por Marcelo e Emerson Silva, enquanto a dupla de frente teve as presenças de Rodrigo Pimpão e Roger.
No Colo-Colo, os nomes mais conhecidos foram o goleiro Villar, titular da seleção paraguaia, e os meias Fierro, ex-Flamengo, e Mark González, que vem de passagem apagada pelo Sport, mas já brilhou por Liverpool, Betis e CSKA Moscou e pela seleção chilena. Os dois ficaram no banco, mas entraram no decorrer do confronto.