Homem de confiança do técnico Paulo Turra, Zé Ivaldo rodou bastante até conseguir se firmar no Athletico-PR, que enfrenta fora de casa o Alianza Lima-PER. A partida, válida pela estreia da fase de grupos da CONMEBOL Libertadores, acontece nesta terça-feira (4), às 19h (de Brasília), e terá transmissão ao vivo pela ESPN no Star+.
Antes de realizar o sonho de ser um jogador profissional, o alagoano conciliou os estudos com o trabalho na agricultura – ao lado dos avós – nas plantações de milho e melancia. Ele tentou a sorte em testes nas categorias de base de Fluminense e Cruzeiro, mas não passou. Em seguida, foi aprovado em uma peneira no CRB-AL, onde começou a trajetória nos gramados.
Após se destacar em uma edição da Copa São Paulo de Futebol Júnior pela equipe de Maceió, o defensor foi contratado pelo Athletico-PR. A estreia no profissional veio com apenas 18 anos contra o Nacional-PR durante o Campeonato Paranaense de 2015.
No entanto, Zé não conseguiu se firmar no time e só voltaria a jogar novamente com frequência em 2017. Depois disso, o zagueiro foi peça importante nos elencos do Furacão que faturaram duas edições da CONMEBOL Sudamericana (2018 e 2021), mas não esteve na Copa do Brasil de 2019, pois estava emprestado ao Vitória.
Ano passado, Zé Ivaldo foi convidado por Paulo André, seu ex-colega no Furacão que virou dirigente do Cruzeiro, para jogar a Série B por empréstimo e aceitou. O jogador foi titular absoluto com o técnico Paulo Pezzolano no esquema com três zagueiros, tendo feito 33 jogos e anotado um gol.
Assim que garantiu o acesso para a Série A, após uma vitória por 3 a 0 sobre o Vasco, o zagueiro provocou o meia Nenê, da equipe carioca.
“Nenê? Liberei ele hoje. Cheguei em casa, meu filho falou: ‘Quem é esse cara no seu bolso?’ Falei: ‘Não começa’. ‘Que isso, pai. Deixa o Nenê’. Liberei ele hoje, está indo embora hoje”, disse em uma live realizada durante a comemoração.
No final da temporada, o jogador voltou ao Athletico-PR e se firmou como titular na atual temporada com o técnico Paulo Turra. Com dois gols marcados em 2023, ele atuou nove vezes, incluindo a vitória por 2 a 1 sobre o Cascavel na primeira partida da final do Paranaense no último domingo.
Ele é o segundo zagueiro que mais esteve em campo na temporada, atrás apenas do ídolo Thiago Heleno, com dez. Recentemente, o defensor completou a marca de 150 partidas pelo Furacão, que ainda não perdeu em 2023: são 15 vitórias e dois empates até o momento.
“Alcançar 150 jogos por este clube é uma realização única pra mim. O Athletico me proporcionou muitas coisas, não falo apenas do financeiro. Aprendi muito como homem, como profissional, sou um atleta e uma pessoa melhor do que eu era quando cheguei aqui. Quero desfrutar ainda mais de momentos como estes, individualmente e coletivamente falando, com títulos, conquistas de expressão, pois somos um grande clube”, afirmou o defensor.