Os esforços de resgate no oeste da Colômbia continuam nesta terça-feira (11), com equipes de emergência escavando escombros de prédios desabados e casas destruídas, em meio à expectativa de que o número de mortos do terremoto mais forte a atingir o país em décadas possa aumentar.
O tremor de magnitude 7,4 atingiu a principal região cafeeira da Colômbia na manhã de segunda-feira (10), deixando pelo menos 132 mortos.
Durante o terremoto, edifícios de vários andares foram reduzidos a escombros em cidades como Pereira e Cali, e uma das torres de uma catedral histórica na cidade de Manizales rachou.
Equipes de emergência, auxiliadas por policiais, soldados e voluntários, trabalharam durante a noite com escavadeiras e, por vezes, com as próprias mãos, em busca de sobreviventes sob os escombros.
Em Cali, cidade com cerca de 2,2 milhões de habitantes, pelo menos 35 pessoas morreram, informou o presidente recém-empossado, Abelardo de la Espriella.
Dezenas de edifícios ficaram inclinados de forma precária ou foram totalmente destruídos, forçando os moradores a sair às ruas.
Vários andares superiores de um dos hospitais da cidade — alguns dedicados ao atendimento pediátrico — desabaram sobre si mesmos, deixando alguns pacientes presos e obrigando cerca de 600 outras pessoas a serem atendidas em uma rua repleta de escombros, disse o diretor do hospital, Irne Torres Castro, à emissora de televisão Caracol.
Carmen Yasmin Garcia, de 43 anos, moradora de Cali que atuava como voluntária em equipes de resgate, disse na tarde de segunda-feira que seu grupo havia libertado sete pessoas de um prédio que desabou, mas que outras quatro pessoas e um cachorro permaneciam presos.
“Há pouco tempo ouvíamos arranhões, mas agora não ouvimos mais nada; ainda temos fé de que o cachorro esteja vivo e que possamos tirar essas pessoas de lá”, disse Garcia. “Precisamos de pessoas com paus e pás; quanto mais gente ajudar, melhor.”
Em Pereira, capital do estado de Risaralda — fortemente atingida —, as autoridades da Associação Colombiana de Capitais relataram 60 mortes.
A cidade também sofreu algumas das destruições mais visíveis, com quarteirões residenciais inteiros reduzidos a pilhas de concreto e aço retorcido.
Vídeos publicados nas redes sociais e verificados pela agência de notícias Reuters mostravam o aeroporto da cidade balançando violentamente durante o terremoto, com grandes partes do teto desabando enquanto as pessoas buscavam abrigo.
Outras 13 pessoas morreram em Chocó, a província rural mais próxima do epicentro do terremoto.
Forças de seghurança em Cali
O presidente De la Espriella informou que mil integrantes das forças de segurança seriam enviados à cidade até o amanhecer, após relatos de saques. Cali, assim como Pereira, decretou toque de recolher na noite de segunda-feira (10).
“Nossa intenção é cooperar de todas as formas necessárias. Aqui, não há distinções nem divisões ideológicas quando se trata de defender nosso povo ou demonstrar solidariedade”, disse o presidente a jornalistas ainda na noite de segunda-feira.
O desastre tem sido comparado a um terremoto letal ocorrido em 1999, que devastou a mesma região cafeeira e matou mais de mil pessoas, bem como a terremotos catastróficos que mataram mais de 6.300 pessoas na vizinha Venezuela, em junho.