Ex-alunos do ITA fazem sucesso com aplicativos que ensinam idiomas

Um grupo de engenheiros e universitários de São José dos Campos desenvolveu dois jogos para a internet que prometem mudar a maneira de aprender inglês. Os aplicativos, que misturam música com simulação de viagem, foram baixados por mais de 17 mil usuários no país.

A ideia de investir em idiomas veio da empresa Backpacker, que foi fundada em 2011 por três engenheiros do Instituto Tecnológico Aeronáutico (ITA). Na época, ainda estudantes, eles criaram a empresa com o intuito de desenvolver os aplicativos e revolucionar o ensino de idiomas por meio de tecnologia e entretenimento.

“Nós sempre fomos ligados com iniciativas empreendedoras na universidade e foi surgindo uma vontade de empreender. A ideia de investir nesse tipo de aplicativo surgiu de uma necessidade que a gente enxergava”, afirmou um dos fundadores, Caio Braz. Atualmente, a empresa conta com 20 pessoas entre engenheiros e estudantes do ITA, programadores da Faculdade de Tecnologia (Fatec) e artistas da Universidade do Vale do Paraíba (Univap).

Entre os principais objetivos da empresa, está a metodologia de aprender se divertindo. “Decidimos que queríamos ensinar milhões de brasileiros a falar inglês e fazer isso utilizando uma mídia divertida. Quando fizemos uma viagem para o exterior, percebemos que podemos aprender muito do idioma viajando. Por isso, criamos um mundo virtual para que os usuários possam ter uma experiência parecida pela internet”, disse Caio.

No jogo “Mundo Virtual” criado pelo grupo, o usuário pode simular uma viagem online para a cidade de Nova Iorque, criando situações que são vividas na prática, como pedir um lanche e conhecer pontos turísticos. No game, o jogador pode interagir com personagens do próprio computador ou com jogadores de todo o Brasil, permitindo a comunicação em inglês entre eles.

Em outro game, os usuários praticam suas habilidades de compreensão textual e auditiva, completando letras de músicas conhecidas. No “Feel the Music”, o jogador escolhe uma música e, enquanto ela toca, completa a letra com uma das três opções possíveis. Além disso, ainda pode desafiar amigos no jogo.

Futuro
O inglês é o único idioma disponível nos jogos, mas o grupo já está desenvolvendo uma plataforma para adaptar o jogo para outras línguas. “Nosso foco inicial é o inglês básico, depois vamos expandir para o intermediário e também para outros idiomas”, afirmou Braz. Outra aposta da empresa é desenvolver esses aplicativos para tablets e smartphones.

Como ainda estão em fase de testes, os jogos são gratuitos. Mas a empresa pensa em criar um plano de assinaturas para os usuários, permitindo acessos exclusivos a outras músicas e relatórios educacionais personalizados.

“Precisamos manter a atualização da tecnologia, por isso vamos criar as assinaturas, mas sempre teremos uma parte do jogo disponível para o usuário jogar de graça, aprender e se divertir. Também queremos influenciar o usuário a aprender o básico e viajar de verdade”, disse. Os jogos estão disponíveis no site da empresa.