Surfe vira terapia para jovem promessa da natação que luta contra leucemia

Pequenas ou grandes, ondas não assustam quem luta diariamente pela vida, dentro ou fora do mar. Em alguns casos, elas servem de inspiração. Após receber o diagnóstico de leucemia no fim do ano passado, Leonardo Coutinho encontra no município de Itanhaém, no litoral paulista, um refúgio para surfar e lidar com o tratamento pesado de quimioterapia de uma forma mais leve. Na casa da avó, ele recebe o carinho da família e recarrega as energias com passeios à beira-mar e pescarias ao lado da namorada. A região localizada entre a serra e o mar tem 26 km de praias entre rochas, ilhas e rios. Na terra onde viveu parte da infância, Leo se prepara para um dos momentos mais delicados da batalha: o transplante de medula óssea. Promessa da natação brasileira, o jovem de 20 anos será internado no dia 1º de outubro no Hospital das Clínicas, em São Paulo. A cirurgia está marcada para a semana seguinte e o tempo de “colagem” do órgão é de 3 a 28 dias. A previsão é que o atleta fique no hospital entre 30 a 40 dias. Depois, serão 60 dias em casa.

– Minha imunidade anda um pouco baixa e eu acabei contraindo uma gripe. Mas assim que eu melhorar, vou surfar. Eu sempre surfei, é um hábito que eu gosto de ter quando estou me sentindo melhor, é a única coisa que me distrai e alivia de toda essa aflição. Estar em contato com a água e a natureza… No hospital, a melhor coisa para passar o tempo é dormir. Quando mais dormir, melhor, pois o dia passa mais rápido. Quando estou em Itanhaém, gosto de surfar e andar um pouco na praia. O surfe me ajuda a esquecer tudo isso – contou o nadador.

Destaque da equipe júnior do Pinheiros e da seleção brasileira de base, Leonardo fazia uma boa temporada em 2013, chegando às finais do Maria Lenk e do Brasileiro Júnior de Inverno, mas se afastou das piscinas no fim do ano. Ficou fora do Brasileiro Júnior de Verão, competição em que estava inscrito, e do Open de Natação, em Porto Alegre. Namorada do atleta, a nadadora Natalia Diniz, outro destaque da nova geração, conta que o fato de ser atleta não ajudou o nadador a identificar os sintomas da leucemia. Eles estavam juntos há apenas cinco meses quando Leo recebeu o diagnóstico. Em nenhum momento, Natália deixou de acreditar na recuperação do amado, com quem completa no próximo dia 24 um ano e dois meses de namoro. A aflição, no entanto, atrapalhou o rendimento da nadadora nas piscinas nesta temporada.