A queda de neve está diminuindo globalmente à medida que as temperaturas esquentam devido à mudança climática causada pelo ser humano, segundo uma nova análise e mapas de um cientista climático da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA, sigla em inglês).
No entanto, menos neve caindo do céu não é tão simples quanto ter que usar menos pá. Ela ameaça reforçar o aquecimento e interromper o fornecimento de alimentos e água para bilhões de pessoas.
Os cientistas climáticos dizem que o futuro da queda de neve é bastante claro: um mundo mais quente — impulsionado pela poluição humana — significa que é mais provável que a precipitação caia como chuva do que como neve, se todo o resto for igual.
É possível que, a curto prazo, a mudança climática cause mais tempestades de inverno extremas e alguns anos de aumento da queda de neve — como os dados mostram para o nordeste dos EUA.
Mas, à medida que a temperatura global se aquece, haverá menos desses anos e, eventualmente, poderemos ver as quantidades de neve caírem drasticamente.
“Eventualmente, as leis da termodinâmica dizem que, à medida que o aquecimento continua, mais e mais neve será transformada em chuva”, disse Brian Brettschneider, cientista climático do Serviço Nacional de Meteorologia do Alasca e responsável pela análise dos dados.
“Você pode se safar um pouco e isso pode ocultar algumas tendências, mas, no geral, as leis da termodinâmica vencerão.
A neve também não diminuirá linearmente, ou em uma proporção de 1 para 1, com o aumento das temperaturas, disse Justin Mankin, cientista climático e professor associado de geografia no Dartmouth College.
Em vez disso, há mais um ponto de inflexão, o que significa que, uma vez atingido um determinado limite de temperatura, “devemos esperar que as perdas se acelerem”.
“Isso significa que podemos esperar que muitos dos lugares que não apresentaram quedas maciças de neve talvez comecem a apresentá-las com um pouco mais de aquecimento”, disse Mankin.
Já houve um declínio de 2,7% na queda de neve global anual desde 1973, de acordo com a análise de Brettschneider dos dados do Serviço de Mudança Climática Copernicus da União Europeia.
A tendência de queda é particularmente notável nas latitudes médias do hemisfério Norte — a área central ao Norte dos trópicos e ao Sul do Ártico, onde residem os EUA e grande parte da população mundial.