Depois do empate do São Paulo por 1 a 1 com o Flamengo, Cuca disse que foi a melhor atuação da equipe sob seu comando. Ele começou a trabalhar no banco de reservas na segunda semifinal do Campeonato Paulista, contra o Palmeiras. Naquele jogo e nas duas finais diante do Corinthians, ele teve ao seu lado o coordenador Vagner Mancini, que estava como interino.Somente nas três rodadas iniciais do Brasileirão é que seu trabalho passou a ser mais autoral. Para ele, até mesmo a escalação com Walce na lateral direita, contestada e modificada ao longo do primeiro tempo, foi bem sucedida, já que o São Paulo teve chances de abrir o placar no início.
– Discordo que não tenha dado certo. Perdemos duas chances claras de gol logo no início e sair na frente era tudo que queríamos. O Flamengo fez o gol na primeira oportunidade e veio desequilíbrio emocional de uma equipe jovem. Foi a melhor partida que o São Paulo fez comigo. A evolução é muito clara. Fizemos um jogo muito bom. Reclamo apenas do resultado, que não veio. Se acabasse 1 a 0 seria uma dor muito maior do que essa. E ao mesmo tempo há o consolo por ter empatado. Poderíamos ter virado um jogo complicado – afirmou o técnico, que enfrentou um pequeno contratempo: acabou a luz durante alguns minutos de sua entrevista.
O técnico também criticou o fato de o árbitro Ricardo Marques Ribeiro não ter consultado o VAR nas entradas de Thuler em Pato, no primeiro tempo, e Trauco em Antony, no segundo. Os dois jogadores do Flamengo receberam cartão amarelo, mas, na opinião de Cuca, eram lances de expulsão.
– Esses dois lances têm que ser chamado o árbitro para analisar. Tanto o do Pato como o do Antony. Eu escutei um zum-zum-zum que era para vermelho, mas não chamaram. Hoje era o Emerson (de Almeida Ferreira) que estava no VAR, acho ele um baita árbitro, lá de Minas, mas acho que hoje não devia estar num dia muito feliz