Brasil vai jogar pela primeira vez, no novo formato, a fase de grupos da Copa Davis nesta semana. A partir desta terça-feira, 16 países distribuídos em quatro grupos, jogam pelas oito vagas na fase final da maior competições entre seleções do tênis. Os tenistas brasileiros estão no Grupo A, disputado em Bolonha, na Itália, e estreiam na quarta-feira, contra os donos da casa. São dois jogos de simples e um de duplas, no mesmo dia. Na quinta, o Brasil pega a Holanda e no sábado joga contra a Bélgica.
A Itália, atual campeã do torneio, não contará com Jannik Sinner, número 1 do mundo e que ganhou neste domingo o US Open. Já o time brasileiro tem Thiago Monteiro, número 76 do ranking ATP, João Fonseca (#158), Felipe Meligeni (#165) e os duplistas Rafael Matos (35° no ranking de duplas da ATP) e Marcelo Melo (#37).
Nesse novo formato, criado em 2019, país que terminar em primeiro ou segundo lugar do grupo avança à fase final, que será entre 19 a 24 de novembro, em Málaga, na Espanha.
– Acho que a equipe vai toda motivada, depois de concluir esse objetivo de classificar pela primeira vez para o Grupo Mundial nesse novo formato. É a possibilidade de jogar um confronto, um só, não, três confrontos, em uma semana. É um novo formato, será um pouco diferente, mas muito, muito interessante, muito e muito motivante também – afirma Thiago Monteiro, número 1 do Brasil e que na semana passada caiu nas quartas de final do Challenger de Gênova, na Itália.
– Para todo o time é uma nova etapa da Copa Davis, né, uma fase que nunca chegamos, mas ao mesmo tempo, a equipe está bem unida, bem preparada, acho que todos vêm num bom ano. Os confrontos são difíceis, mas ao mesmo tempo, a gente acredita nas nossas chances – completa Monteiro, o mais experiente da equipe entre os jogadores de simples, com 30 anos, enquanto Meligeni tem 26 anos e Fonseca, apenas 18 e com o melhor ranking da carreira atualmente.
– Estava falando ontem do João, quando comecei a jogar essa competição ele era um bebê. Acho que ele tem que curtir ao máximo. Essa competição você não decide por si próprio, é preciso ser convocado, é preciso estar jogando bem, é um ambiente diferente do circuito. Muito bom estar junto – diz Marcelo Melo, ex-número 1 do mundo em duplas e hoje com 41 anos.
Na quarta-feira, os brasileiros enfrentam a Itália de Luciano Darderi (#41), Matteo Berrettini (#43), Andrea Vavassori (número 9 o ranking de duplas) e Simone Bolelli (#10). Já na quinta-feira, o Brasil encara a seleção holandesa, que conta com Tallon Griekspoor (#39), Botic van de Zandschulp (#68), além dos duplistas Wesley Koolhof (#16) e Robin Haase (#63). Já a Bélgica será a rival de sábado e tem Zizou Bergs (#72), Joris De Loore (#214) Sander Gille (32 do ranking de duplas) e Joran Vliegen (#32).
– Nosso objetivo é sempre representar o nosso país da melhor forma, deixando no cenário mais alto do tênis mundial, quando possível, e nos preparamos e damos o nosso melhor para isso, espero que nesse confronto a gente possa dar continuidade nesse grande sonho – conclui Monteiro.
CAMINHO ATÉ O GRUPO MUNDIAL
Esta é a primeira vez que o Brasil disputa a fase de grupos da Copa Davis. O caminho até o feito inédito iniciou em fevereiro de 2023, quando a equipe venceu a China, por 4 a 0, pelos playoffs do Grupo Mundial l. Depois foi a vez de bater a Dinamarca, por 3 a 1, com vitória de Thiago Monteiro sobre o então número 4 do mundo, Holger Rune, no país escandinavo.
Já neste ano, os tenistas brasileiros selaram a vaga para a atual contra a Suécia, por 3 a 1, com duas vitórias de Monteiro, além de uma nas duplas, com Rafael Matos e Felipe Meligeni.
Foto: Green Filmes/CBT