O São Paulo pode formar um grupo com até oito título na Libertadores desta temporada. Com a definição do último classificado do Uruguai, na última quarta-feira, já se conhecem todos os times que poderão enfrentar o Tricolor no torneio continental.
Sem o Peñarol – a última vaga uruguaia ficou com o Rentistas –, o São Paulo garantiu status de cabeça de chave no sorteio programado para o próximo dia 9 de abril. A definição se dá pela colocação no ranking da Conmebol.
Os quatro potes do sorteio estão formados, e o que resta saber, agora, é quais os quatro times que avançarão da fase preliminar – e que só serão conhecidos depois do sorteio, já que as partidas de volta acontecem entre os dias 13 e 15 de abril.
Os grupos serão formados por um time de cada pote. E os potes ficaram assim:
Pote 1
- Palmeiras
- Flamengo
- São Paulo
- Boca Juniors (ARG)
- River Plate (ARG)
- Cerro Porteño (PAR)
- Olimpia (PAR)
- Nacional (URU)
Pote 2
- Atlético-MG
- Internacional
- Defensa y Justicia (ARG)
- Racing (ARG)
- Universidad Católica (CHI)
- Independiente Santa Fé (COL)
- LDU (EQU)
- Barcelona de Guayaquil (EQU)
Pote 3
- Fluminense
- Argentinos Juniors (ARG)
- Vélez Sarsfield (ARG)
- The Strongest (BOL)
- América de Cali (COL)
- Sporting Cristal (PER)
- Universitario (PER)
- Deportivo Táchira (VEN)
Pote 4
- Always Ready (BOL)
- Unión La Calera (CHI)
- Rentistas (URU)
- Deportivo La Guaíra (VEN)
- Libertad (PAR) ou Atlético Nacional (COL)
- Independiente del Valle (EQU) ou Grêmio
- Bolívar (BOL) ou Junior Barranquilla (COL)
- San Lorenzo (ARG) ou Santos
Segundo o regulamento da Libertadores, clubes de um mesmo país não podem ficar no mesmo grupo – a exceção é se uma das equipes vier das fase prévias, o que significa que Santos ou Grêmio podem disputar a fase de grupos contra o São Paulo.
Dessa forma, uma possibilidade é o Tricolor enfrentar apenas rivais que já foram campeões do torneio, como LDU (um título), Vélez Sarsfield (um título) ou Argentino Juniors (um título) e Grêmio (três títulos) ou Santos (três títulos).
Curiosamente, na Libertadores de 2020, o São Paulo caiu num grupo de oito títulos. No ano passado, porém, o time não era cabeça de chave. Os duelos foram contra River Plate (quatro taças) e LDU (uma taça), além do Binacional, do Peru, estreante no torneio. O time então sob comando de Fernando Diniz fez campanha ruim e não avançou às oitavas de final.