O Guaratinguetá, voltando à cidade, e a antiga Esportiva de Guaratinguetá, sendo reativada, poderão disputar a outra vaga do estádio Dario Rodrigues Leite no Campeonato Paulista da Segunda (4ª) Divisão. Como apenas dois times estão autorizados a utilizar o mesmo local para mandar as suas partidas, somente o Manthiqueira tem lugar reservado.
No ano passado, o Manthiqueira foi o único time da região no campeonato da quarta divisão estadual. Recentemente, representou a cidade na Copa São Paulo de Futebol Júnior e correspondeu em sua participação inédita. Junto com o Coritiba, avançou à segunda fase de um quadrangular que teve o Boa Vista (RJ) e o Itabaiana (SE) eliminados.
Em 2011, quando o então Guaratinguetá deixou a cidade para virar o novo Americana, o Manthiqueira entrou no futebol profissional para manter a cidade com um time. E nas temporadas seguintes, o projeto do presidente Dado Oliveira conquistou o respeito e o apoio para continuar mandando as suas partidas no Dario Leite.
O Guaratinguetá, em 2016, disputou o Paulista da Série A-3 e o Brasileiro da Série C. No entanto, utilizou casas alternativas e com a maioria dos jogos no estádio do Independente de Limeira. Sem diálogo com a Prefeitura, a diretoria do clube não insistiu na negociação de uma dívida cobrada pela utilização do Dario Leite e ficou esperando o novo prefeito, eleito em outubro e já empossado.
Na semana passada, a diretoria do Guaratinguetá esteve com o prefeito Marcus Soliva e avançou nas negociações para o retorno. Acertou a forma de pagamento da dívida ao demonstrar a intenção de voltar à cidade. “Nós não saímos. O prefeito anterior é que não quis que ficássemos”, disse João Telê, técnico e dirigente do Guaratinguetá.
Dias depois, no sábado, foi a vez do presidente da Esportiva ter uma reunião com o prefeito. Francisco Gonçalves apresentou o projeto do retorno da equipe e investidores e participantes do grupo que trabalha pela reativação. Disse que já havia negociado o pagamento da refiliação na Federação Paulista de Futebol e agora dependia da autorização para utilizar o estádio da cidade.
O prefeito Marcus Soliva, em entrevista ao cronista esportivo Bruno Leandro, da Rádio Piratininga, deu a entender que a Esportiva tem a preferência. No entanto, como o Guaratinguetá já se encontra no quadro de participantes do campeonato, porque foi rebaixado da Série A-3 à Segunda (4ª) Divisão, um impasse poderá surgir.
A Prefeitura, responsável pela utilização do municipal Dario Leite, poderá escolher dois times, contrariando o terceiro que sobraria. E a Federação Paulista de Futebol também poderá aceitar dois e com um deles não sendo o mesmo. Por isso, a expectativa é enorme na cidade, pois na quinta-feira haverá uma reunião na FPF e apresentada pela entidade como um Pré Conselho Técnico. Na oportunidade, os clube ficarão sabendo quais os requisitos necessários para a confirmação entre os participantes do campeonato.